在中国农历里,时间在无时无终地 永恒地循环。
为了表达一个如此抽象和不可捉摸的时间和日月天象,皇帝的天文学家创造了一 个60进位的纪年系统。
上天首先被分成10个天干,然后大地被划分成12个地支,没个地支由一个动物来 代表,也称作12生肖动物。
这两列(天干和地支)按顺序组合成60个天干-地支对,简称为干支。 这 60 个干支是中国十二生肖和星象学的根基。
每一个干支都是年份的名字, 60年组成一个循环链:从第一年甲子年到最后一年(癸亥年)。
我们注意到每一干支对应与一个动物。因此每12年,同一个动物返回一次。
每 60 年,循环重新开始,而且这样永恒地继续...
作为参考,一个瞩目的甲子年是阳历公元4年。